IAInlay y onlay CAD/CAM: guía técnica completa para restauraciones indirectas
¿Cerámica, circonio o composite CAD/CAM para inlay y onlay? Una guía técnica completa sobre materiales, tolerancias, flujo de trabajo digital e indicaciones clínicas para restauraciones indirectas de precisión.
En resumen
Inlay y onlay CAD/CAM garantizan un ajuste marginal inferior a 80 µm con fresado de 5 ejes, frente a los 150-250 µm de la técnica manual. La elección del material (cerámica, circonio, composite) depende de la localización, la carga oclusal y las necesidades estéticas del caso clínico.
Inlays y onlays CAD/CAM son hoy en día las restauraciones indirectas con la mejor relación entre conservación de la estructura dental, precisión de ajuste y longevidad clínica. Con el fresado de 5 ejes, las discrepancias marginales descienden de forma estable por debajo de los 80 µm —un nivel difícilmente alcanzable manualmente, que se sitúa típicamente entre los 150 y los 250 µm (fuente: Journal of Prosthetic Dentistry, 2022).
El punto crítico, sin embargo, no es "fresado sí o no": es qué material elegir y cómo estructurar el flujo de trabajo para que la restauración llegue a la boca con el menor número de ajustes posible. Esta guía responde exactamente a estas dos preguntas.
Inlay, Onlay, Overlay: antes que nada, aclaremos los términos
En el trabajo diario, los términos a menudo se confunden. Una definición precisa también ayuda a la comunicación entre la clínica y el laboratorio:
- Inlay: restauración indirecta contenida dentro de los márgenes de la cavidad, sin cubrir las cúspides.
- Onlay: cubre una o más cúspides, distribuyendo la carga oclusal sobre la estructura residual y la restauración.
- Overlay (u onlay total): cubre todas las cúspides, como una corona pero con una preparación más conservadora.
- Endocrown: un overlay con extensión en la cámara pulpar —indicado en dientes posteriores desvitalizados con paredes residuales reducidas.
La distinción no es solo nomenclatura: cada tipología tiene requisitos diferentes en términos de espesor mínimo del material, geometría de la preparación y tolerancias de ajuste.
Materiales: la comparación técnica que importa
Existen tres categorías principales de materiales para inlays y onlays fresados CAD/CAM. Cada una tiene un perfil técnico preciso.
| Propiedad | Cerámica feldespática / Disilicato de litio | Zirconia (4Y-5Y) | Composite CAD/CAM |
|---|---|---|---|
| Resistencia a la flexión | 90–400 MPa | 700–1.100 MPa | 150–200 MPa |
| Módulo elástico | 65–70 GPa | 200–210 GPa | 10–16 GPa |
| Espesor mínimo | 1,5 mm (onlay), 1 mm (inlay) | 0,8–1 mm | 1,5 mm |
| Estética | Excelente — translucidez natural | Buena — menos translucidez | Buena — similar al diente natural |
| Adhesión | Óptima (grabado + silano) | Requiere arenado + primer MDP | Óptima (grabado) |
| Desgaste antagonista | Moderado (feldespática > disilicato) | Bajo–moderado (monolítico pulido) | Mínimo |
| Indicaciones principales | Anteriores, premolares, fuerza masticatoria baja-media | Posteriores, parafunciones, bruxismo | Provisionales, pacientes con bruxismo severo, sensibles al coste |
| Longevidad media reportada | 10–15 años | >15 años | 5–8 años |
Fuentes: Dental Materials (2023), International Journal of Prosthodontics (2024), revisión sistemática Universidad de Ginebra (2022).
El módulo elástico del composite CAD/CAM (10–16 GPa) es el más similar al de la dentina (18–20 GPa). Esto significa que bajo carga oclusal la restauración "flexiona" de manera más compatible con el diente, reduciendo el estrés en la interfaz adhesiva. En teoría, una ventaja biomecánica —en la práctica, la menor dureza superficial limita la longevidad en los sectores posteriores con alta carga. No es un material a descartar, es un material a usar en los casos adecuados.
Flujo de trabajo digital: del escaneo al cementado en 5 fases
A lo largo de los años hemos perfeccionado un flujo que minimiza los pasos manuales y reduce al máximo las sesiones de ajuste en la clínica. Así es como se estructura.
1 — Adquisición digital de la preparación
El escaneo intraoral sustituye a la impresión física. Para inlays y onlays es fundamental adquirir:
- La arcada preparada con márgenes limpios y secos
- La arcada antagonista
- El escaneo en oclusión (bite scan)
La calidad del escaneo marginal es el factor más crítico en absoluto. Márgenes no legibles generan archivos STL con artefactos que ningún software CAD puede corregir. Cuando el ajuste en la fase de prueba no es óptimo, en la mayoría de los casos el problema surge de archivos con márgenes parcialmente ocultos por saliva o tejido gingival, no de errores de fresado.
2 — Diseño CAD
El diseño del inlay/onlay se realiza en el software de diseño CAD. Los parámetros críticos a configurar correctamente:
- Espacio de cementación: 25–40 µm en las paredes axiales, 0 µm (contacto) en el margen cervical
- Ángulo de las paredes: mínimo 2° de conicidad para facilitar la prueba y la inserción definitiva
- Espesor oclusal: verificado con el módulo antagonista virtual antes de enviar a fresar
- Contactos oclusales: distribuidos en fosas, lejos de los márgenes de la restauración
3 — Nestling y fresado de 5 ejes
Con el fresado de 5 ejes (por ejemplo, en ZirkonZahn M2/M1) la geometría de socavado se gestiona mediante la rotación del bloque, sin comprometer su precisión. Para inlays y onlays se utilizan fresas de 1 mm o 0,6 mm para los detalles marginales.
Un aspecto que muchos subestiman: la velocidad de avance es tan importante como la geometría de la fresa. Fresar cerámica demasiado rápido crea microfisuras superficiales que no se ven a simple vista pero reducen la resistencia a la fatiga de la restauración.
4 — Post-procesamiento del material
- Cerámica/Disilicato: cristalización en horno (si se fresa en estado precristalizado), luego glaseado y caracterización
- Zirconia: sinterización a alta temperatura (1450–1550°C), luego eventual caracterización con colores de superficie
- Composite CAD/CAM: pulido con secuencia de siliconas y pastas, no se necesita tratamiento térmico
5 — Cementación adhesiva
El protocolo adhesivo depende del material. Es la fase que con mayor frecuencia se gestiona de forma superficial, con consecuencias en la longevidad.
El problema del margen: donde se gana o se pierde
El éxito clínico de un inlay/onlay depende desproporcionadamente del ajuste marginal. Datos publicados en el Journal of Dentistry (2021) muestran que las discrepancias marginales superiores a 120 µm se asocian con:
- Infiltración bacteriana en la interfaz adhesiva
- Microfracturas por estrés cíclico en el cemento
- Sensibilidad postoperatoria prolongada
Con el fresado CAD/CAM de calidad, las discrepancias marginales medias se sitúan entre 40 y 80 µm. Pero atención: estos valores se obtienen solo si la preparación cumple los requisitos geométricos que el CAD exige.
Preparaciones: lo que el laboratorio pide al dentista
Este es el capítulo que con mayor frecuencia falta en las guías técnicas — y que, sin embargo, marca toda la diferencia.
Para un inlay/onlay fresado CAD/CAM, la preparación debe cumplir estos requisitos mínimos:
Geometría de la cavidad
- Ángulos internos redondeados (radio ≥ 0,5 mm) — los ángulos vivos crean estrés de concentración que genera fracturas tanto en el diente como en la restauración
- Sin socavados en las paredes axiales (o al menos limitados y detectados en la fase de escaneo)
- Profundidad mínima del istmo: 1,5 mm para cerámica, 1 mm para circonio
Márgenes
- Margen en hombro redondeado o chaflán — nunca en filo de cuchillo
- Margen supragingival cuando sea posible: hace que el escaneo sea más preciso y la cementación más controlable
- Acabado del margen con fresa de grano fino: las superficies pulidas mejoran la legibilidad en el escaneo
Envío del archivo
- Formato STL o PLY del software del escáner
- Incluye siempre el escaneo antagonista y el escaneo de mordida
- Añade notas sobre: material requerido, tonalidad, posibles caracterizaciones
Si envías el escaneo con márgenes no completamente visibles, indícalo explícitamente en el archivo de comentarios. Un laboratorio honesto te pedirá un nuevo escaneo en lugar de "interpretar" el margen — pero solo puede hacerlo si sabe que hay un problema. La comunicación transparente entre clínica y laboratorio vale más que cualquier software.
Protocolo de cementación: las diferencias entre materiales
Uno de los errores más frecuentes es usar el mismo protocolo adhesivo para todos los materiales cerámicos. No funciona así.
| Material | Acondicionamiento interno | Primer | Cemento recomendado |
|---|---|---|---|
| Cerámica feldespática | HF 9% × 20 seg + silanización | No necesario | Composito dual de baja viscosidad |
| Disilicato de litio (e.max) | HF 5% × 20 seg + silanización | No necesario | Composito dual (ej. Variolink, RelyX Ultimate) |
| Circonio | Arenado Al₂O₃ 50 µm + MDP primer | MDP obligatorio | Cemento autograbante con MDP o composito dual |
| Composito CAD/CAM | Grabado con ácido ortofosfórico + silanización | Opcional | Composito dual o flowable |
El circonio requiere una atención particular: sin primer MDP (monómero 10-metacriloiloxidecil dihidrógeno fosfato), la unión química metal-óxido es insuficiente y el riesgo de descementación aumenta significativamente a largo plazo, como se documenta en una revisión sistemática publicada en el Journal of Prosthetic Dentistry (2023).
Un caso que recuerdo bien
Hace algún tiempo recibimos un pedido de tres onlays de disilicato de litio en premolares y primer molar de un paciente bruxista. El dentista nos había enviado un buen archivo de escaneo, preparaciones limpias, todo en orden — excepto una nota casi oculta al final del correo: "paciente con parafunción intensa, ya usa férula nocturna".
Contactamos con la clínica antes de proceder. Nuestra evaluación: en ese perfil oclusal, el disilicato en un primer molar es un riesgo. No imposible, pero un riesgo. Sugerimos evaluar circonio 4Y en el molar (mayor resistencia a la flexión bajo cargas parafuncionales) manteniendo el disilicato en los dos premolares donde la estética era prioritaria.
El dentista aceptó. Tres años después, ningún problema reportado. No siempre es tan sencillo — pero es exactamente el tipo de diálogo que debería existir entre clínica y laboratorio antes de fresar.
Cera perdida o CAD/CAM: cuando lo tradicional aún tiene sentido
Con la técnica de cera perdida, el gap marginal medio de las incrustaciones se sitúa entre 60 y 120 µm (Dental Materials, 2021): cada paso, desde el yeso hasta la fundición, añade una variable. Sin embargo, lo digital no es la respuesta a todo. Hay contextos en los que el flujo de trabajo tradicional sigue siendo competitivo o incluso preferible:
1. Inlays de cerámica feldespática estratificada manualmente La caracterización cromática con pincel, lóbulo por lóbulo, todavía es difícil de replicar completamente mediante fresado + caracterización. Para casos estéticos anteriores de alto nivel, un ceramista experto produce resultados que un bloque precromático no puede igualar.
2. Laboratorios sin acceso a CAD/CAM No todos los laboratorios —especialmente los pequeños— tienen una fresadora o acceso a servicios de terceros. En ausencia de escaneo intraoral, el flujo de trabajo tradicional con impresión de silicona sigue siendo la única opción.
3. Materiales no fresables Las aleaciones de oro (todavía indicadas en casos de espacio reducido, pacientes mayores o contextos periodontales particulares) no se prestan al fresado estándar y aún requieren la fundición a cera perdida.
Inlay/Onlay vs. Corona: cuándo parar antes
Una pregunta recurrente: ¿cuándo un onlay ya no es suficiente y se necesita una corona?
La respuesta técnica se basa en la cantidad de estructura dental residual:
- Paredes residuales ≥ 2 mm de altura y ≥ 1 mm de espesor: onlay u overlay están indicados
- Pérdida de más de 2 cúspides: evaluar overlay o endocrown (dientes desvitalizados)
- Paredes residuales < 1 mm: la corona se convierte en la opción más segura en términos de distribución de la carga
- Diente desvitalizado con cámara pulpar amplia: la endocrown fresada en disilicato o zirconia es a menudo la solución más conservadora en comparación con la corona convencional
La tendencia en la literatura, confirmada por estudios longitudinales europeos como el ensayo CUSP (Universidad de Múnich, 2023), es retrasar la corona lo más posible a favor de restauraciones indirectas parciales que preserven la estructura dental sana — que sigue siendo la mejor "infraestructura" para cualquier prótesis futura.
Según una revisión sistemática publicada en Journal of Dentistry (2023), los onlays de cerámica CAD/CAM muestran una tasa de supervivencia a 10 años superior al 88%, comparable a la de las coronas de zirconio monolítico en los mismos sectores. La conservación tisular no compromete la longevidad clínica — de hecho, en muchos casos la favorece.
Preguntas frecuentes
¿Puedo pedir inlays y onlays CAD/CAM sin tener un escáner intraoral?
Sí, siempre que la impresión física sea digitalizada. Varios laboratorios ofrecen el servicio de escaneo de la impresión de silicona, obteniendo un archivo STL que entra en el flujo de trabajo CAD/CAM. La calidad del resultado es ligeramente inferior a la del escaneo directo (más pasos = más posibilidades de error), pero sigue siendo clínicamente aceptable para la mayoría de los casos.
¿Cuál es el espesor mínimo para un inlay de cerámica feldespática?
1 mm en las zonas no oclusales, 1,5 mm en las áreas con contacto oclusal directo. Bajar de estos valores aumenta significativamente el riesgo de fractura durante o después de la cementación, incluso con la cerámica más resistente.
¿La zirconia para inlay y onlay puede ser grabada con ácido fluorhídrico?
No. La zirconia no contiene fase vítrea, por lo que el HF no tiene efecto. El protocolo correcto prevé el arenado con óxido de aluminio (50 µm, 1–2 bar), seguido obligatoriamente de un primer MDP para garantizar la unión química. Es un error, por desgracia, todavía frecuente en la clínica.
¿Cuánto tiempo se tarda en tener un onlay fresado?
Depende del laboratorio que diseña y del que fresa. Con un archivo de escaneo completo y preparaciones legibles, un flujo digital bien organizado cierra el diseño, fresado y acabado en pocos días laborables; cualquier aclaración sobre el archivo los alarga.
¿Un inlay de composite CAD/CAM es definitivo o provisional?
Es una restauración definitiva a todos los efectos. Los composites CAD/CAM (Vita Enamic, Lava Ultimate, Brilliant Crios y similares) son materiales permanentes, certificados CE como dispositivos médicos de Clase IIa. No deben confundirse con los provisionales de PMMA fresados.
¿El CAD/CAM es adecuado también para los inlays de oro?
No, las aleaciones de oro no son fresables con las máquinas CNC estándar. Permanecen en el perímetro del flujo de trabajo tradicional de fundición. Sin embargo, su indicación se ha reducido notablemente en el mercado italiano y europeo, reservada a casos particulares (espacio interoclusal mínimo, edentulismo parcial con antagonistas cerámicos delicados).
¿Conviene proponer un onlay al paciente en lugar de una corona?
Desde el punto de vista biológico, casi siempre sí — si la estructura residual lo permite. La preparación es más conservadora, se preserva más esmalte para la adhesión y se deja más estructura para posibles tratamientos futuros. El coste del producto es comparable o ligeramente inferior. La comunicación al paciente es el punto crítico: explicar el concepto de "restauración que preserva el diente" es a menudo más persuasivo que cualquier argumento técnico.
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Titular y responsable técnico — Dentra
Protésico dental de segunda generación, especializado en CAD/CAM dental, fresado de 5 ejes y diseño de prótesis Toronto. Desde 2017 lidera la transformación digital de Dentra.
Nuestros trabajos
Algunos ejemplos de restauraciones protésicas diseñadas con Dentra.
